Calouro terá sua primeira chance como titular contra os Giants, substituindo Kirk Cousins em um momento decisivo da temporada.
O Atlanta Falcons tomou uma decisão ousada para a reta final da temporada: o jovem quarterback Michael Penix Jr. será o titular na semana 16, substituindo o veterano Kirk Cousins.
A troca, anunciada na última terça-feira (17), marca a estreia de Penix Jr. como titular na NFL e chega em um momento decisivo para a equipe, que ainda briga pela liderança da NFC South e por uma vaga nos playoffs.
Apesar de surpreendente, a mudança foi motivada pelo desempenho abaixo do esperado de Cousins nas últimas semanas.
Mesmo com a vitória recente contra os Raiders, o camisa 18 não conseguiu convencer e acabou cedendo espaço para o calouro, que terá sua grande oportunidade contra o já eliminado New York Giants.
O que motivou a troca de quarterback?
Apesar de estar na briga pela liderança da NFC South e com boas chances de alcançar os playoffs, os Falcons têm enfrentado dificuldades com a performance irregular de Cousins.
Na última segunda-feira (16), mesmo com a vitória sobre os Raiders, o camisa 18 teve números discretos: apenas 112 jardas, um touchdown e uma interceptação, além de completar 11 dos 17 passes tentados.
Após a partida, o próprio Cousins admitiu que sua fase não é das melhores. Essa sequência de atuações abaixo do esperado parece ter pesado na decisão de Raheem Morris, treinador principal da equipe, de dar uma chance ao jovem Penix Jr.
A grande oportunidade de Penix Jr.
Michael Penix Jr. participou de poucos momentos na temporada, acumulando apenas cinco tentativas de passe, das quais completou três. No entanto, seu potencial chamou atenção durante os treinos e o período pré-draft, e agora ele terá a chance de liderar o time contra o New York Giants.
A escolha do adversário também pode ter influenciado a decisão dos Falcons. Os Giants estão fora da disputa pelos playoffs e apresentam uma defesa vulnerável, o que torna o cenário ideal para o calouro se adaptar à pressão de ser titular.
Com a mudança, Atlanta busca manter vivo o sonho de conquistar o título da divisão e ir além na pós-temporada. Resta saber se Penix Jr. está pronto para aproveitar essa oportunidade e se firmar como o futuro da franquia.
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